Namnet Elim kommer från en oas i Andra Moseboken.
”Så kom de till Elim, där det fanns tolv källor och sjuttio palmer. Och vid vattnet där slog de läger” (2 Mos 15:22–27).
Efter att ha blivit räddade från slaveri i Egypten hittar Guds folk en oas längs sin ökenvandring mot det förlovade landet. I kyrkans tradition har ökenvandringen ofta använts som en bild av den kristnes livsvandring. Oasen i Elim representerar Guds trofasthet och omsorg mitt i vad som kan kännas som torr ödemark. I Elim finner vi källor som ger vatten och palmer som ger skugga.
Oasen i ödemarken blickar dessutom både bakåt och framåt. Den kan ge oss vila efter hårda strapatser som har varit. Men den innebär även möjligheter att förbereda sig inför framtida äventyr. Elim ligger där mitt i livet. Mittemellan vårt förflutna och vår framtid. Längs vägen.
Talens symbolik
De tolv källorna och de sjuttio palmerna utgör vidare djupt symboliska tal. Talet 12 representerar Jakobs söner, Israels tolv stammar. Talet symboliserar därmed hela Guds folk, det vill säga alla som längtar efter gemenskap med Gud. Och talet 70, eller rättare sagt 7 x 10, för oss tillbaka till skapelseberättelsens sju dagar. Talet sju symboliserar fullkomlighet, eftersom skapelsen når sin fullbordan på den sjunde dagen. Det är då Gud kommer med sin eviga närvaro för att vila i sin skapelse. Frasen ”det blev kväll och det blev morgon” har nämligen utelämnats på den sjunde dagen, som om Herrens vilodag inte har något slut (1 Mos 2:2-3). Och talet 10 står för Guds ord, eftersom vi möter frasen ”Gud sade” tio gånger och Herren ger sitt folk tio budord.
Elims 12 källor och 70 palmer ger alltså både livgivande vatten och återhämtande skugga, för hela Guds folk, som ett tecken på den fullkomliga vilan som vi finner i gemenskapen med Gud.
Jesus är vår källa till liv och vår vila
Som kristna kan vi även skönja Jesus i berättelsen. Jesus beskriver nämligen sig själv som vår vattenkälla: ”Det vatten jag ger blir en källa i honom, med ett flöde som ger evigt liv” (Joh 4:14). Han är också vår vila under palmerna: ”Kom till mig, alla ni som är tyngda av bördor; jag skall skänka er vila” (Matt 11:28).
Elim är till sist en påminnelse om att Jesus är med oss längs vår vandring genom livet. Han går vid vår sida. Han är både målet för vår färd och själva vägen dit. Och han erbjuder oss såväl förfriskningar som vila längs vägen.
I all vår bristfällighet önskar vi som församling vara en oas mitt i livet för alla slags människor. Med Jesus Kristus som vår gemensamma källa till både liv och vila.
/Lars Öberg, pastor i Elimkyrkan